
頭戴式顯示器在戰場上絕對是無價之寶,價格確實也是天價:如第一代谷歌眼鏡,在戰場上具有極大的應用前景,但是價格過高,應用于戰場有點不切實際。不過激動人心的是,DARPA(美國國防部高級研究計劃局)成功打造一款只需數百美元的軍用頭戴式顯示器。
我們先說清楚一點:這款頭戴式顯示器跟最新的第三代F-35 HMDS頭盔顯示器完全是兩碼事——F-35 HMD是一款天價的戰斗機頭盔顯示器系統,它可以給飛行員顯示重要的軍事數據,讓飛行員打破周圍聲音的干擾,準確地向敵軍戰機發射導彈。
F-35 HMDS頭盔顯示器非常先進,可以瞬間把整架飛機變成“透視”,通過利用安裝在機殼表面的紅外攝像頭,飛行員可以“透過”機身觀察周圍環境。
不過這一整套裝備大概要花費40萬美元,這就是為什么DARPA會對自行研發的低成本的顯示設備如此感興趣。
這一套低成本的頭戴式顯示器是由一個年輕的工程師團隊傾力打造的,它的成本很可能比F-35 HMDS系統的下巴帶還要低。我在DARPA演示日那天,對這款設備的產品原型體驗了一番。它跟《星球大戰》里面的道具看起來有點相似,但又不完全一樣。它的設計是為實用功能,這一點它做到了。根據我對這款簡單設備的了解,它貌似是一款可以挽救士兵生命的設備。

這款最新的頭戴式顯示系統是為陸軍士兵設計的,而不是戰斗機飛行員。然而,目的都是為了讓士兵更加集中注意力。如果你正帶領一隊偵察兵走進了敵軍的領地,那么你就要處處留心。你的任務是找到一條能最安全、最快速到達目的地的路線。你需要判斷在路上是否有可能遇到一些叛亂分子。如果發生開火交戰,那么你就是第一道防線。
這款DARPA頭戴式顯示器主要應用于這些方面,我在演示日那天看到三個編程功能都是集中在導航和威脅檢測方面。這個系統采用的是DARPA自家研發的TransApp生態系統,士兵在戰場上使用的智能手機也搭載這個軟件系統。
這款頭戴式顯示器其中一個視圖顯示的是所處地域的衛星圖、作戰任務規劃以及士兵所處的位置。另外一個視圖以簡單的形式顯示跟士兵更加直接相關的數據,如標出已檢測出的爆炸裝置所處的位置。這些功能的實現都是依賴由TransApp研發的Maps app,這取代了二戰時士兵用量角器在圖紙上作標記的傳統方法。這款顯示器的導航功能可跟谷歌眼鏡媲美,它還可以檢測士兵的頭部動作,根據士兵的頭部動作調整視野方向。

第三個視圖可能是最有趣的,因為它接入了軍隊更大的數據庫,稱作叛亂分子和平民百姓數據庫。(另外一個提供這個數據的app叫做WhoDat,有點類似把當地人的棒球卡收集到一起那樣,上面有他們所處的聯盟以及他們的敵意程度。)這個視圖讓士兵可以瀏覽當地人的個人資料和圖片,幫助判斷哪些人對他們存在威脅,哪些人對他們不構成威脅。
這款低成本、簡單的頭戴式顯示器跟高成本、復雜的谷歌眼鏡相比,它的設計更加切合實際。這款顯示器可以上下翻轉,所以穿戴的士兵隨時隨地體驗無阻擋視野。就這款顯示器本身而言,它不透明、而且不具備某些頭戴式顯示器的增強現實視覺效果。
這款高科技、超實用頭戴式顯示器的價格就跟一臺質量較好的智能手機差不多。這意味著更多的士兵可以用得上可能挽救他們生命的科技產品,這必然比研發更加先進的殺人武器重要得多。
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