編者按：風靡全球的家具零售商宜家，近年來開始發展電商業務，嘗試讓零售業態靈活化。但宜家并不滿足于此，雄心勃勃地玩起了跨界。VR，AR，可視化技術......宜家已經為其電商之路畫好了藍圖。本文編譯自FastCoDesign原題為Ikea’s Plan To Leave The Big Blue Box Store Behind的文章。
作為全球最大的家具零售商，宜家早應進軍線上市場，把這“頭號交椅”牢牢占住。事實則不然：在這個連亞馬遜都已實現即日包郵送達的數字化時代，宜家大部分銷售還是通過線下實體店完成。
不過宜家線上電商的貢獻正與日俱增。去年，約9.36億人次光臨宜家的全球各大門店，而網上商城瀏覽量高達23億。與此同時，宜家宣布與人工智能初創公司GrokStyle共同開發AR與VR購物技術，并收購零工經濟公司TaskRabbit。與其說宜家是家具零售商，如今它更像是科技公司。宜家公司不斷對旗下app更新換代，正努力打造全新的數字化企業形象，也許數年過后，我們到宜家買家具的方式就將發生翻天覆地的變化。
“提起宜家你會想到什么?一家老小開車來到市郊，藍色的商場坐落在大片空地上，然后大家進去買個冰淇淋逛商場的情景?我認為是時候改變我們在顧客心目中的形象了。”宜家數字化轉型項目負責人Michael Valdsgaard這樣說到。“目前對很多人來說，去宜家還是一件不方便的事情，但我們的app可以拉近和他們間的距離。”
提起宜家，第一時間就會想到的巨型賣場
值得注意的是，他說的app可不只一個。近年宜家開發了許多手機購物應用程序，推出了多款具有不同功能的軟件，但沒有將所有功能硬塞到同一個應用里。
舉個例子，Ikea VR這款軟件可以讓你在戴著VR眼鏡的時候布置廚房和“烤餡餅”;Ikea Catalog則讓你在手機上設計新房;Ikea Place運用了AR技術，可以把家具按原尺寸放置在家里的任意角落。此外，宜家最近和初創公司GrokStyle共同合作，運用計算機可視化技術，讓Ikea Place的用戶只要打開手機的相機應用，就可以挑選心儀的家具。
Ikea Place：只要打開照相機，你就可以挑選心儀家具
不過，對宜家來說，這些應用可不是線上購物產品研發的最終成果。它們旨在評估使用智能手機選購宜家產品的體驗。“我們應該如何為顧客的購物之旅提供更為全面的服務，并把這些軟件的功能應用其中?”Valdsgaard表示部分app會加以整合，功能會更全面，如Ikea Place和Ikea Catalog。但現在還不是時候，因為公司還在研究這些app的優劣。
談到和初創公司GrokStyle的合作時，Valdsgaard說：“可視化搜索非常簡單，只需要輕輕一點即可實現，每個人都能迅速地掌握。在我看來，未來會有兩種搜索形式大行其道：一是語音搜索，二是可視化搜索，這是顯而易見的。遺憾的是，我們如今采用的VR等技術其實并不適合未來的商業環境。”
他補充道：“人們喜歡VR的快感，但日常沒有什么機會能接觸到。然后我們研究了AR，大家也很喜歡這種技術，但很多人都沒有玩AR的習慣，因此用的人也不多。”
從這點上來說，宜家的發展之路反映了技術行業對AR等媒介的困惑。下一個熱點是什么，互聯網界眾說紛紜。Pinterest認為是可視化搜索;Facebook全力研究VR;Google，蘋果和微軟則看好AR。此外，越來越多的電子設備裝備了語音助手，這點要歸功于亞馬遜對語音搜索技術的看好。隨著這場UI實驗的進行，零售業的前路變得越發迷蒙不清。在這種情況下，宜家選擇了折中的策略：在AR，VR與可視化搜索這幾項間分散投資。
采用尚未成熟的技術，其中一項挑戰在于，即便宜家成功地提高了購物的體驗，大部分消費者對此還沒有做好足夠的準備。絕大多數人沒有VR眼鏡，AR對他們而言也還是正在萌芽的新鮮事物。Valdsgaard說這反映在了Ikea Place的AR體驗評分上，“那些用過AR的用戶都給Ikea Place打了5顆星，覺得宜家干了件特別酷的事情。但是其它用戶打了低分的用戶關注的卻是，這里面的家具樣式還不夠。他們希望技術一推出就能滿足所有人需求。”
“現在還只是AR技術發展初期”他補充道，“相信蘋果的ARkit框架和Google的ARcore會讓AR發展得快一些，因為會有更多人用到，但它距離日常的廣泛使用仍需時日。”
盡管宜家公司最成功的app——Ikea Place下載量已達200萬，忠實用戶約有100萬，他們依舊保持謙遜。宜家并不擔心失敗，反而希望保持目前對線上應用的開發進度。只要技術行之有效，即使市場反應不理想，公司也能穩定運作。
Valdsgaard也認為他們推出的app質量過硬。“我們會去想，我們推出的產品會成為大熱，并引領線上購物的風潮嗎?思考過后我們便有了這么一個愿景：接下來的三到五年里，無論是在標志性的藍色商場里，還是數字化的手機界面內，宜家的商品將會通過一系列手段與用戶交互，實現線上線下全覆蓋。”
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本文標題：虛擬現實 vs 可視化搜索，宜家電商的下一步該往哪走？
地址：http://www.brh9h.cn/n/vr/2360.html
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